El erizo

El erizo es un pequeño mamífero insectívoro de hábitos nocturnos presente en Europa, África y Asia.

Características

Su característica principal son las púas, que le cubren toda la espalda y le sirven para defenderse de sus depredadores. En cuanto se sienten amenazados se enroscan en forma de pelota dejando a la vista tan solo sus afiladas púas y emiten una serie de gruñidos y soplidos muy peculiares. En cuanto el erizo se siente amenazado o se enfada deja las púas en posición erecta, de forma que quedan cada una hacia una dirección y resulta imposible llegar hasta su piel sin hacerse daño. Además las púas están diseñadas de forma que al recibir presión, ya sea por una caída o el ataque de un depredador, no se clavan en su interior sino que flexionan en su base y sirven para amortiguar los golpes o bien clavarse en el depredador.

En contra de lo que mucha gente cree, los erizos no sueltan las púas ni las disparan!

Existe una amplia variedad de pesos y medidas según las especies, siendo los erizos de vientre blanco los mas pequeños con unos 400g de peso y unos 16cm, y los erizos europeos los mas grandes con unos 18cm y hasta 1'5kg de peso.

Sus sentidos

Vista
Al ser animales nocturnos las características de sus ojos no le permiten tener una visión aguda como la nuestra. Es lo que se conoce como visión escotópica, lo contrario a la nuestra que es visión fotópica.

Olfato

Su sentido del olfato está muy desarrollado y lo utilizan para buscar alimento, reconocer a otros erizos, seguir rastros y detectar la presencia de un depredador. 

Oído

El oído de los erizos es capaz de detectar sonidos de alta frecuencia de hasta 45khz, mientras que los humanos percibimos solamente hasta los 20khz. La frecuencia mas baja que pueden oír se calcula sobre los 250hz.

Gusto
Los erizos poseen un sentido del gusto muy desarrollado además de un gusto individual por ciertos productos, de manera que lo que puede ser delicioso para algunos, otros no quieran ni probarlo. En estado salvaje se alimentan de algunos insectos que son rechazados por otros animales debido a su mal sabor, como por ejemplo los ciempiés. 

Tacto

Los erizos poseen unos largos bigotes sensoriales en su hocico que le permiten calcular distancias.

Especies

Actualmente hay 16 especies de erizos conocidas en distintas áreas de Europa, África y Asia:

• Erizo europeo (Europa)
• Erizo oscuro oriental (Europa oriental y Asia occidental)
• Erizo de los Balcanes (Europa oriental)
• Erizo de amur (Rusia, Corea y China entre otros)
• Erizo de vientre blanco (África subsahariana)
• Erizo moruno (norte de África y costa mediterránea)
• Erizo somalí (Somalia)
• Erizo sudafricano (en países como Botsuana, Sudáfrica, Zambia y Zimbabue entre otros)
• Erizo egipcio (Egipto y muchas zonas de Asia )
• Erizo orejudo de la India (India)
• Erizo del Gobi (Rusia y el norte de Mongolia)
• Erizo de Hug (China)
• Erizo del desierto (Etiopía)
• Erizo de la India (India)
• Erizo de Brandt (Pakistán, Afganistán o Yemen)
• Erizo de vientre desnudo (India)